不久前，U20亚洲杯预选赛拉开了帷幕，意外的事情发生了，在首场比赛中，全球人口最多的国家印度，竟然爆冷击败了亚洲强队叙利亚，晋级正赛的希望大增。根据联合国的统计，2023年印度正式超越中国，成为世界第一人口大国。但在足球领域，庞大的人口并不意味着强大的实力。尽管印度拥有超过14.6亿的人口，但其男足在亚洲一直处于劣势，无论是成年队还是各级青年队，几乎都没有什么竞争力，偶尔能够与中国队势均力敌就已是冷门。
在本届U20亚洲杯预选赛中，印度被分在B组，其他对手包括乌兹别克斯坦、叙利亚和孟加拉国。乌兹别克斯坦和叙利亚均曾获得U20亚洲杯冠军，自然成为小组出线的热门。印度上一次参加U20亚洲杯正赛还要追溯到2006年，因此赛前对于印度队的期望并不高，大家普遍预测他们很可能会惨败，毕竟能在比赛中保持体面就算达成了目标。然而，比赛的结果大大出乎意料。
在首场对阵叙利亚的比赛中，印度队一开场就被对手压制，叙利亚队对印度的进攻宛如半场的训练演习，围着印度队的大门展开激烈攻势。如果不是叙利亚的前锋多次错失良机，比赛早已被打破僵局。下半场，叙利亚队不甘心只拿到平局，继续加强攻势。在第68分钟，哈拉夫本有一次进球机会，但因越位问题被判无效。第72分钟，叙利亚再次发起猛烈进攻，阿兰-马莫的传中准确传到禁区，然而哈拉夫的头球却被横梁挡出，叙利亚错失了最好的进球机会。
在足球场上，浪费机会总会遭到惩罚。第86分钟，印度队凭借一次边线球机会制造威胁，阿尔巴什的倒三角传中助攻沙米近距离推射破门，让印度最终以1-0战胜叙利亚，创造了本届预选赛的第一个冷门。首轮过后，印度与乌兹别克斯坦同积3分，因净胜球劣势暂列小组第二。由于8个小组中将有7个成绩最好的第二名晋级，因此只要印度在接下来的比赛中战胜小组最弱的孟加拉国，他们将大概率锁定小组前两名，获得U20亚洲杯正赛的入场券。
现在，出线的希望已掌握在印度队手中，他们需把握这个机会。
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